Comme à peu près tout l'internet musicophile, je lis avec assiduité les chroniques des singles numéros 1 du Hot 100 US depuis sa création, rédigées par Tom Breihan sur Stereogum. L'exercice est ambitieux et passionnant. L'auteur raconte, avec beaucoup de style et d'humour, l'histoire des différents artistes et morceaux, en entrant dans tous les détails et sans jamais renoncer à donner son avis très subjectif.
N'ayant ni le talent, ni le temps, ni la rémunération nécessaire pour imiter ces chroniques, je vais juste proposer ma version modèle réduit qui comprendra une comparaison entre les singles numéros 1 en France, aux États-Unis et au Royaume-Uni durant la période allant de la création du Billboard Hot 100 en 1958, jusqu'à nos jours.
Pourquoi ces trois pays ? La France parce que j'en suis originaire et que je vous écris depuis là. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni pour leur influence culturelle sur la musique pop de la seconde moitié du XXe siècle. Pourquoi pas d'autres pays ? Parce que le programme est déjà copieux et qu'il faut bien commencer quelque part. Je n'exclus pas, un jour, d'ajouter d'autres contrées (l'Allemagne, le Japon, l'Espagne, l'Australie et d'autres, pourquoi pas ?).
Comme souvent sur le site, ce sera un petit peu informatif (il y a Wikipedia et bien d'autres références sérieuses pour cela) et surtout ludique. Vous pouvez normalement écouter les morceaux en cliquant sur leur titre. On ne va pas perdre davantage de temps, car on n'est pas au bout du voyage et, si on va croiser plein de merveilles, on va aussi beaucoup souffrir en chemin. Et comme tout cela est très long, c'est divisé en différentes pages, dont vous pouvez retrouver les archives ci-dessous.
Semaine du 31 mars 1962
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
Troisième et dernier numéro 1 pour Connie Francis. Dans l'histoire du Hot 100, c'est la première fois qu'une artiste féminine obtient trois n°1 (alors qu'Elvis en est déjà à trouze mille, autre temps, autres moeurs, hein). C'est un slow assez insignifiant, si ce n'est pour la performance de la chanteuse, qui se fend du petit passage parlé pour essayer de retenir son amoureux qui la délaisse. Connie Francis chante vraiment bien, mais ça suffit à peine à empêcher la chanson de tomber dans l'oubli.
Combien de semaines au sommet ? Une
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 24 mars 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Les Shadows, toujours, avec un de leurs instrumentaux vaguement country, ici rehaussé de cordes opulentes. La formule commence à être connu, mais le succès est toujours immense. Pas moins de huit semaines au sommet du top britannique. Si vous avez suivi un peu, vous avez compris que c'est extrêmement difficile de se maintenir aussi longtemps à une telle place au Royaume-Uni. Tellement difficile que les Shadows font partie des trois artistes à avoir réussi cet exploit dans les années 60 (avec Elvis, bien sûr, et The Archies, qu'on croisera tout à fait à la fin de la décennie). Donc, voilà, ça dure deux minutes, c'est parfaitement interprété, c'est un fond sonore de qualité.
Combien de semaines au sommet ? Huit
Combien ça vaut ? 7/10
Semaine du 17 mars 1962
N°1 en France
Franchement, musicalement, c'est un décalque absolu de n'importe quel tube de Cliff Richard ou d'Elvis Presley de la même période. Sur une petite balade de séduction, Johnny fait de son mieux en crooner au grand cœur. On rappelle qu'à l'époque, les auditeurs français n'avaient que difficilement accès aux versions originales. Et puis, c'est mieux quand on comprend les paroles (écrites par Aznavour, spécialement pour Johnny). C'est aussi une étape supplémentaire dans l'acceptation du chanteur auprès d'un plus large public. L'image s'adoucit, l'audience s'élargit. La légende est née.
Combien de semaines au sommet ? Six, en deux temps.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 10 mars 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Une chanson surtout passée à la postérité pour son riff d'harmonica interprété par Delbert McClinton. Apparemment, c'est le musicien qui donna des conseils à John Lennon qui les mettra à profit sur quelques uns des premiers hits d'un petit groupe méconnu dont on reparlera tellement que vous en serez écœurés dans peu de temps. Sinon, la chanson ? Rien de particulier, c'est bien fait, pas déplaisant.
Combien de semaines au sommet ? Trois
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 3 mars 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 24 février 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Alors, la vraie surprise ce n'est pas que Can't Help Falling In Love soit n°1, c'est une des chansons les plus connues du King. La surprise c'est qu'elle ne soit pas parvenue à la première place aux USA ("seulement" n°2). A une époque où Elvis pouvait juste se moucher dans un micro pendant deux minutes et débarquer directement aux sommets des charts, une de ses balades les plus emblématiques est donc restée sur la seconde marche du podium. On ne va pas pleurer pour Elvis, qui en a quand-même vendu un million d'exemplaires aux USA. Et 1,2 million au Royaume-Uni, où la chanson a donc été un véritable triomphe. C'est évidemment le slow qui dégouline ultime. Pour l'anecdote (relativement connue, donc pas vraiment une anecdote), c'est le single issu d'un des innombrables nanars du King : Blue Hawaï (c'est nul et culte). C'est donc pour cela qu'on entend une guitare vaguement hawaïenne. La mélodie est assez magnifique, on ne va pas se mentir. Et comme à l'époque le marketing était vraiment parfait, le single est une double face A, avec un petit rock aux atours hawaïens pour compenser la torpeur du slow.
Combien de semaines au sommet ? Quatre
Combien ça vaut ? 7/10 et 5/10
Semaine du 17 février 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Un standard du doo-wop/R'n'B, créé à partir des sessions d'échauffement du groupe The Dukays. L'ossature du morceau, avec le "do do do duke of Earl" est donc une improvisation. On retient aussi la performance vocale de Gene Chandler, en particulier sur la conclusion de la chanson. C'est faussement simple, vraiment charmant. Gene Chandler continua à enchaîner des succès modestes tout au long des années 60, avant de réussir un petit come-back en 1970 (à la 12e place) avec le tout aussi charmant Groovy Situation.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaines du 3 et du 10 février 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 27 janvier 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Un twist en chasse un autre, la mode bat son plein. Rien de spécial ici, le morceau fait le travail. Allez, une petite anecdote savoureuse pour compenser : Jimi Hendrix et Joe Pesci (oui, l'acteur) ont été guitaristes dans ce groupe durant les années 60.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 20 janvier 1962
N°1 en France
Une nouvelle adaptation en français d'une chanson d'abord interprétée en anglais par Petula Clark (la version originale a atteint la 3e place du top UK en 1961). C'est la "qualité Petula" dans sa version la plus standard. Cela coche toutes les cases attendues, avec en prime une excellente performance vocale in french. Assez charmant.
Combien de semaine au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 13 janvier 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Et oui, presque deux ans après avoir atteint la première place avec ce même morceau, Chubby Checker réalise une performance qui restera longtemps dans l'histoire du top US. Il faudra attendre 59 ans, avant qu'une certaine Mariah Carey, avec une certaine chanson de Noël, ne parvienne à réitérer l'exploit. Sinon, en 1960, comme en 1962, cela vaut toujours 8.
N°1 au Royaume-Uni
Impossible de commencer une nouvelle année sans l'inévitable tube blockbuster de Cliff et ses Shadows. Et celui-là, il est massif. Six semaines au sommet du classement et un million de 45t écoulés. La chanson, insignifiante au demeurant, aura une petite postérité rigolote en servant de générique, bien des années plus tard, au sitcom du même nom, autrement plus signifiant dans la culture populaire britannique.
Combien de semaine au sommet ? Six.
Combien ça vaut ? 5/10
Semaine du 6 janvier 1962
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Vous allez avoir du mal à le croire, mais il n'y a que cette version qui a atteint le sommet d'un des classements que je me propose de suivre avec vous. Vous connaissez, non ? C'est le thème de Breakfast at Tiffanys, composé par Henry Mancini et chanté par Audrey Hepburn dans le film. La version instrumentale a atteint la 11e place du trop US, une première version chantée par Jerry Butler a aussi buté à la 11e place du même top et c'est donc au Royaume-Uni que Danny Williams parvient enfin à imposer cet immense standard tout au sommet. Je ne vais pas vous faire l'hagiographie d'Henry Mancini, qui a trop de tubes de musiques de films à son actif et même un numéro 1 aux USA (mais pas avant 1969). L'un de ses plus célèbres, le thème de La Panthère rose, n'ira pas plus loin que la 31e place en 1964 (n'empêche que c'est un 10). Mais, à mon humble avis, Moon River est sa plus belle mélodie. D'ailleurs elle est presque "trop" belle cette mélodie, c'est vraiment too much. Je vous dis que Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffanys, donc) perd une bonne part de son aura mélancolique sans ce thème. Une bonne partie de l'aspect touchant du personnage d'Holly Golightly, dans la version cinématographique de cette histoire, repose sur la musique qui l'accompagne. C'est vous dire la puissance, un peu sirupeuse, admettons, de cette mélodie.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 9/10
Semaine du 25 décembre 1961
N°1 en France
"Françaaaaiiiise, Françaaaaaiiiis, c'est Nôôôëëël." Et Henri imite toujours aussi bien le Général.
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 18 décembre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Composée en 1939 par le musicien sud-africain Solomon Linda, The Lion Sleeps Tonight (Mbube, de son nom d'origine) arrive au sommet du top américain dans une version interprétée par un groupe de quatre New-Yorkais bien blancs et bien présentables. On commence malheureusement à en avoir l'habitude. La version de Solomon Linda a fait de lui une star en Afrique, où le disque s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires dans les années 40. Malheureusement, une fois que les occidentaux ont mis la main dessus, tous les interprètes ont "oublié" de lui payer des droits d'auteur et il mourra dans la misère.
En 1951, le groupe de Pete Seeger, The Weavers, enregistre une première version aux USA avec une erreur dans la retranscription du refrain : Uyimbube (tu es un lion, en langue zoulou) devient Wimoweh. Cette version atteint le top 10 du classement US. La chanson passe ensuite par les répertoires d'Yma Sumac et Miriam Makeba. Je vous épargne toutes les bisbilles autour des droits d'auteurs, de toute façon la chanson est désormais dans le domaine public. L'important à retenir c'est que c'est The Tokens qui donne au morceau son nom le plus connu : The Lion Sleeps Tonight. En France, cela deviendra Le Lion est mort ce soir par la voix d'Henri Salvador et, attention spoilers, on va le retrouver très très bientôt dans le classement de chez nous.
Bon, et sinon, c'est comment ? Difficile de parler d'un tel standard, que vous avez entendu et réentendu jusqu'à plus soif. Pourtant, si vous prenez la peine de l'écouter, de vous en imprégner, vous retrouverez l'émerveillement que cette mélodie peut procurer. Il y a ici quelque chose d'intemporel, quasiment mystique. Une sorte de magie issue des temps anciens qui dépasse clairement les limites du tube "novelty" pop. Même interprétée par des New-Yorkais, bien blancs, bien présentables, The Lion Sleeps Tonight ne perd rien de son aura.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 10/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 11 décembre 1961
N°1 en France
Alors, si vous avez eu l'occasion de fouiller dans la discothèque de vos parent ou de vos grands-parents, vous l'avez forcément croisé celui-là, non ? Ou alors dans tous les Emmaüs et Trocs de l'île, dans toutes les brocantes, vous l'avez vu. Vendu à plus d'un million d'exemplaires, voilà un disque 100% de chez nous, mais facile à expliquer, après tout, les enregistrements de sketches ou de spectacles entiers, se sont toujours bien vendus, partout dans le monde. Car, si vous ne le savez pas, il s'agit d'un sketch du comédien Henri Tisot, spécialiste dans les années 60 de l'imitation de Charles de Gaulle. L'Autocirculation est son numéro le plus célèbre, où il parodie un discours du président au sujet de l'Algérie. Alors, vous allez me dire, c'est d'un goût douteux. Ah, certes, autres temps, autre vision du monde, même si rire des situations tragiques et se moquer du pouvoir (gentiment, hein, on est sous De Gaulle, on ne plaisante pas avec la censure), c'est toujours un exutoire. L'imitation est brillante, il va sans dire, et le verbiage politique est ridiculisé à l'envie. La critique est là, sous-jacente, discrète, comme je vous le disais, toucher au Général, c'était un peu risqué à l'époque (et ça le reste encore, toutes proportions gardées). C'est une relique, mais si le contexte nous paraît de plus en plus lointain, la moquerie de la langue de bois, de la grandiloquence, de la bureaucratie en réponse aux situations les plus tragiques, n'a finalement pas pris une ride. Bref, L'Autocirculation devient un phénomène de société, une catharsis pour une France encore sous le choc de la guerre d'Algérie. Tisot devient une star et nous le retrouverons prochainement à la première place avec un autre sketch.
Combien de semaines au sommet ? 14.
Combien ça vaut ? 8/10
N°1 aux Etats-Unis
Attention, date historique, car il s'agit là du premier single du label Motown à atteindre le sommet des charts (ce ne sera pas le dernier). Et, pour une fois, c'est la version "black" qui est d'abord un tube (spoilers : on retrouvera cette chanson, dans une version très différente, à la première place en 1975, on a le temps d'y revenir). C'est comment ? Du très bon R'n'B par un des premiers girls groups noirs qui auraient mérité une carrière plus brillante.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 8/10
N°1 au Royaume-Uni
Un des papes de l'easy listening britannique interpère une chanson du répertoire de Burt Bacharach. Le succès est assuré à peu de frais. Ceci dit, Vaughan fait le travail avec du zèle, c'est de la bonne interprétation à l'ancienne. A part cela, rien de nouveau sous le soleil.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 6/10
Semaines du 20 novembre au 4 décembre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 13 novembre 1961
N°1 en France
Ha ha ha, c'est la version française de Let's Twist Again de Chubby Checker. Musicalement, c'est le même morceau, en un peu moins pêchu. Au niveau des paroles, le côté ridicule de la chose est encore plus savoureux dans la langue de Molière et avec les tics propres à Johnny. Que voulez-vous que je vous dise, l'originale était très efficace (c'était déjà la suite de The Twist, le morceau qui avait le plus contribué à populariser la fameuse danse). La France arrive un peu après la bataille, mais, pour l'époque, c'est tout à fait normal. Bref, pour Noël 1961, on danse le twist chez nous.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 6 novembre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Ah, j'adore quand on croise des phénomènes culturels qui n'ont jamais fait le moindre bruit dans notre pays. Aux Etats-Unis, que ce soit Jimmy Dean ou son tube le plus connu, on est dans le domaine de l'institution, de l'intouchable. Star de la country et de la télévision, Jimmy Dean fait partie de la mémoire collective d'une bonne partie de la population américaine. Big Bad John raconte une histoire classique d'un inconnu, à la carrure gigantesque, qui débarque dans une petite ville minière. Tout le monde se méfie de l'étranger, mais, au final, c'est lui qui sauvera plein de vies après un accident dans la mine, en se sacrifiant au passage. Je vous raconte toute la chanson, parce que l'histoire est à peu près le seul intérêt, vu que Jimmy Dean ne prend même pas la peine de chanter. Il y a quelques chœurs, un petit cling pour marquer le rythme façon pioche au fond de la mine. Et puis voilà. Si on adhère à l'histoire, c'est un film miniature dans la grande tradition du genre. Profitant du succès, Jimmy Dean enregistra deux suites sans intérêt.
Combien de semaines au sommet ? Cinq.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 au Royaume-Uni
Elvis, encore et toujours et encore. Avec un petit rock écrit par Doc Pomus et Mort Shuman. Rien à dire, c'est bien fait. On a déjà entendu ça 100 fois, mais ça ne dure que deux minutes et c'est fini avant qu'on ne s'ennuie.
C'est un single double face A et Pomus et Shuman ont également composé Little Sister. Une chanson plus intéressante que His Latest Flame, avec une guitare un peu plus menaçante. Là aussi c'est classique, mais ça rappelle davantage l'époque où Elvis interprétait du rock qui faisait trembler dans les chaumières.
Combien de semaines au sommet ? Quatre.
Combien ça vaut ? 6/10 et 7/10
Semaine du 30 octobre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 23 octobre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Un tube entre doo-wop et rock'n'roll par une des stars du genre. C'est imparable, mais il est impossible de ne pas noter, encore une fois, les paroles hautement misogynes. Le narrateur stigmatise son ex-copine, une "Marie-couche-toi-là", qui ose même adresser la parole à d'autres hommes alors qu'elle a déjà un petit copain. La pauvre fille en prend plein la tronche sur un rythme enjoué et des chœurs qui font "woop-doo-wap". Si on fait abstraction du texte, c'est très écoutable, et, si on va par là, c'est une remarque qu'on pourra continuer à faire jusqu'aux tubes de notre époque. Et je ne vous parle même pas des heures terribles qui nous attendent quand le rap le plus abject (au moins au niveau des paroles) va se mettre à dominer les charts...
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 16 octobre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Le plus grand succès d'Helen Shapiro s'inscrit dans les petits rocks classiques de l'époque. Tout sautillant, tout amusant, voilà une chanson tout à fait agréable. C'est d'ailleurs le seul morceau de la chanteuse à avoir atteint (très brièvement et à la 100e place) le top US. Rien de transcendant, mais ça s'écoute bien.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 7/10
Semaine du 9 octobre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Ray Charles de retour au sommet des charts US avec une de ses chansons les plus célèbres. Juste deux minutes et la part du lion est ici laissée aux Raelettes, les trois choristes attitrées du musicien (principalement Margie Hendrix, mais aussi Darlene McCrea, Priscilla Lyles et Gwendolyn Berry). Ce sont elles les stars du morceau. Si la musique est impeccable (entre R'n'B et jazz), c'est ce refrain, répété à l'envie sur la courte durée de la chanson, qui demeure inoubliable.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 8/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 2 octobre 1961
N°1 en France
Alors, c'est compliqué. D'un côté, transformer Les Anges dans nos campagnes (oui, la chanson de Noël) en marche militaire, c'est moyen-bof. D'un autre, c'est tiré du film Un Taxi pour Tobrouk, plutôt réussi et antimilitariste, dans mon souvenir. C'est d'ailleurs le succès de ce film (pas loin de 5 millions d'entrées) et l'affection portée par le public aux Compagnons de la chanson qui explique le grand succès de ce morceau efficace. Après, c'est une marche militaire, hein, même si les paroles arrangent les choses, ça ne s'écoute pas facilement. Sauf si on aime les marches militaires.
Combien de semaines au sommet ? Six.
Combien ça vaut ? 4/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Le retour des Shadows avec un nouvel instrumental auquel il ne manque pas grand-chose pour être du surf rock. C'est pas ce qui s'est fait de plus dynamique dans le genre, mais il y a, comme toujours, de jolies parties de guitares.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 6/10
Semaine du 25 septembre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 18 septembre 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Une teen idol qui doit quand-même un peu beaucoup son succès à son joli minois (ils sont nombreux et nombreuses dans ces classements, on ne va pas se mentir). Franchement, la chanson est mignonne. Après, ça reste anecdotique, surtout quand vous allez découvrir ce qui va lui succéder...
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Shirley Bassey, again, avec une double face A. Reach for the Stars c'est l'archétype du morceau hyper peinard qui ne repose que sur la voix de la chanteuse. Et quelle voix ! Franchement, quand on vous raconte que l'ère des "divas" a commencé avec Mariah Carey, Whitney Houston, Céline Dion & cie, c'est n'importe quoi. Alors, la différence, sans doute, c'est que Shirley Bassey n'en fait jamais trop, c'est tout dans la retenue et le crescendo. Mais dans les derniers instants, on est emporté par le tsunami.
Climb Ev'ry Mountain est extraite de la comédie musicale The Sound of Music (La Mélodie du bonheur, in french). Là aussi, c'est du gros crescendo des familles, avec l'orchestre, les choeurs et tout le toutim. Le morceau ressemble fortement (musique et texte) à You'll Never Walk Alone, le showstopper de Carousel, mais c'est normal, ce sont les mêmes compositeurs (Rodgers et Hammerstein). Si The Sound of Music est une meilleure comédie musicale que Carousel, You'll Never Walk Alone est supérieur à Climb Ev'ry Mountain. Mais je m'égare. La version Shirley Bassey est adéquate, sans plus.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 6/10 et 6/10
Semaine du 11 septembre 1961
N°1 en France
C'est avec un slow qu'un des groupes les plus rock de la scène française des années 60 parvient à se hisser au sommet du top. C'est très classique pour qui connaît ce qui se fait dans les pays anglo-saxons, mais cela s'inscrit dans cette lutte générationnelle entre le public d'Eddy Mitchell et celui d'André Verchuren. Les Chaussette Noires poursuivront leur carrière, avec moins de succès, jusqu'en 1964, avant que Claude Moine (Eddy Mitchell, donc) ne vole de ses propres ailes. Vous le savez sûrement, sa carrière solo, essentiellement composée de reprises en français de standards anglo-saxons, connaîtra un immense succès dans notre pays, jusqu'aux années 2000. Mais nous ne le retrouverons plus au sommet du classement, malgré les ventes fastueuses de certains de ses classiques comme La Dernière séance (c'est un 10) ou Couleur menthe à l'eau (c'est un 8). Je ne peux pas laisser les plus cinéphiles d'entre vous sans mentionner, bien sûr, l'émission télévisée portant le même nom que sa chanson la plus célèbre (La Dernière Séance, donc) et qui aura tant fait pour apporter aux yeux des gens de ma génération de nombreux classiques majeurs ou mineurs du cinéma américains.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 4 septembre 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
C'est une chanson traditionnelle chantée par les esclaves noirs américains au milieu du XIXe siècle. Redécouverte en 1954 dans un recueil de 1867, le morceau est rapidement devenu un classique du revival folk américain. Il faut dire que la mélodie est magnifique et l'auditeur ressent immédiatement la puissance de l'histoire qu'elle évoque. Derrière l'apparente simplicité, la tragédie quotidienne perce discrètement. Principal problème : ce sont évidemment des blancs qui chantent. Et même si l'essentiel est préservé, c'est dommage.
Par ailleurs, attention à ne pas confondre ce groupe des années 1960, avec le "supergroupe" de country formé en 1985 par Kris Kristofferson, Johnny Cash, Waylon Jennings et Willie Nelson. On ne croisera pas cette formation mythique, même si leur single le plus connu, la reprise de Highwayman atteindra le première place du top Country en 1985 (c'est un 10/10). Elle sera "relue" par la version féminine du supergroupe, The Highwomen, en 2019 (leur version est aussi un 10). Fin de la parenthèse.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 au Royaume-Uni
"Joooohnnyyyy.... Remember Meeeeee...."
Semaine du 28 août 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
Alors, on reprend : Wooden Heart, adaptation d'une chanson traditionnelle allemande, a été un carton en Europe pour Elvis Presley. Mais le single n'est pas sorti aux USA. Un vide qu'il fallait combler en urgence avec une version quasi identique, par un certain Joe Dowell. C'est son seul succès et il n'a sorti en tout et pour tout que quatre singles en 61 et 62. Rien de particulier, si ce n'est que sans la voix d'Elvis, c'est une ritournelle encore plus insignifiante.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 au Royaume-Uni
Une des "death ditties" les plus célèbres, Johnny Remember Me est aussi une des meilleures. Musicalement, on est dans la ballade western un peu "up tempo", avec un bon rythme de chevauchée au crépuscule. Le narrateur a perdu son amour qui revient inévitablement le hanter. Deux coups de génie : la production pleine d'échos du légendaire Joe Meek et surtout les chœurs fantomatiques de Lissa Gray. Ce sont eux qui élèvent le morceau classique vers le chef-d'œuvre. L'époque ne manque pas d'histoires d'amour pop tragiques et on n'a pas fini d'en croiser, mais celle-là est un incontournable du genre. Pour vous dire à quel point c'était intense pour l'époque : c'était interdit de diffusion sur les ondes de la BBC (avec d'autres "death discs", certes, mais celui-ci en particulier). L'ambiance fantômatique, le chant habité de Leyton, le côté oppressant des arrangements, et ses choeurs qui te tirent vers la tombe, c'est magique. J'essaie d'éviter de faire trop dans l'anticipation, mais la chanson héritière de ce classique, également future n°1, c'est clairement Wuthering Heights (de qui vous savez).
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 10/10
Semaine du 21 août 1961
N°1 en France
Lorsque Charlez Aznavour revient au sommet du top français en août 1961, il est déjà un vétéran, ses premiers enregistrements remontant à la fin des années 40. Le succès de cette chanson extrêmement classique est sans doute aussi lié à son arrivée sur le label d'Eddie Barclay, toujours excellent pour vendre tout et n'importe quoi aux auditeurs. Après, l'affection du public pour Aznavour ne s'est jamais démentie au fil d'une carrière s'étalant sur plus de 70 ans. Dans ce voyage, on ne sera jamais à l'abri d'un retour du chanteur, même si ses années les plus flamboyantes étaient déjà derrière lui.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 14 août 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 7 août 1961
N°1 en France
Un des plus célèbres "seconds couteaux" de la chanson française du XXe siècle, Marcel Amont a eu beaucoup de succès, sans jamais parvenir à sortir de l'ombre de ses amis plus reconnus (Aznavour et Brassens, en particulier). Personnage au charme populaire indéniable, Marcel Amont souffre sans doute de cette image un peu lisse. Moi-même, je ne sais pas trop quoi vous dire, le bonhomme m'a toujours paru sympathique. Quand on est suffisamment aimé de Brassens pour que celui-ci vous fasse cadeau d'un tube (Le Chapeau de Mireille, c'est un 7/10) au moment où vous êtes dans la dèche, c'est que vous êtes probablement quelqu'un de bien. Je ne vais pas vous dire qu'il faut absolument se replonger dans toute l'abondante discographie du chanteur, mais ne le balayez pas d'un revers de la main. Il y a bien plus ringard (et porté aux nues) dans la chanson française contemporaine. Dans le coeur de ma blonde est une charmante, forcément charmante, petite ritournelle qui s'écoute simplement, facilement, agréablement. C'est une adaptation d'un énorme tube instrumental de l'année 1960, Wheels, du groupe The String-A-Longs (n°3 aux USA et n°8 au Royaume-Uni). Ici, on a ajouté des paroles charmantes, forcément charmantes, et voilà le travail.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Le plus remarquable avec ce qui reste le plus grand succès d'Helen Shapiro, c'est d'apprendre que la chanteuse n'avait que 14 ans au moment de l'enregistrement de cette chanson. La maturité de la voix n'attend pas le nombre des années. La ballade en elle-même est correcte, plaisante, sans aspérités.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 6/10
Semaine du 31 juillet 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Il n'y a tellement rien à dire sur cette chanson, correcte sans plus, que je peux juste vous servir une anecdote sur son interprète. Eden Kane, après quelques succès dans les années 60 et une brève carrière de producteur de disques dans les années 70, s'est reconverti en tant qu'acteur. Il a notamment été figurant dans pas moins de quatre séries Star Trek et plusieurs films de la saga.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 5/10
Semaine du 24 juillet 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 17 juillet 1961
N°1 en France
Bon, c'est comme ça. Léo Ferré a fait des chansons politiques qu'on aime bien à gauche. Moi ça n'a jamais été trop mon truc, Ferré. Le personnage, sa misanthropie, je ne sais pas, y a quelque chose qui ne va pas. Et ce n'est pas forcément à cause de cette affreuse chanson, son plus gros succès commercial. Vous savez, moi, je suis plutôt Brassens, on est comme on est, je ne vais pas juger, je sais qu'il y a plein de fans. Par contre, je viens de le dire, ce morceau là, c'est non. Sauf la version Juliette Gréco. Plutôt que de blablater, il est plus simple que je vous cite la chanteuse, in extenso : "C'est la chanson la plus sexiste soit. Moi, je l’ai retournée à l’envers. J’en ai fait un objet de provoc et pas du tout de soumission. Par respect pour les femmes, je détourne." Bah, good for you, Juliette. Dans la version Ferré, c'est l'archétype du vieux dégueu qui chante des trucs de vieux dégueu. Y a des passages franchement sévères ("T'es qu'un' rose éclatée que l'on pose à côté", " T'es qu'un' vamp qu'on éteint comme un' lampe au matin", " Ta violette est l'violon qu'on violente et c'est bon"...). Vous allez me répondre qu'il y a des passages sévères chez Brassens aussi, certes, en particulier dans sa fin de carrière. On me dira toujours que "c'était l'époque". En effet et tout à fait, le contexte historique est important. Mais la misogynie de Ferré, nettement revendiquée au sein d'une misanthropie plus globale, ça passe difficilement. Et puis la musique de Jolie Môme, le côté pouêt-pouêt tralala... Brassens a aussi pour lui sa sobriété musicale. Après, Ferré était un anarchiste revendiqué qui a eu des engagements appréciables (dont un concert contre la peine de mort, avec Brassens). Mais, je ne sais pas, y a un truc qui va pas. Vous avez, bien évidemment, le droit absolu d'adorer, hein, je ne juge pas, y a bien pire (Pat Boone, par exemple, au hasard, et, bientôt en France, l'abominable Michel Sardou).
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 1/10 pour la version Ferré, 6/10 pour la version Gréco.
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
C'est une reprise d'une chanson composée en 1933 et popularisée par Bing Crosby. Ce n'est donc pas ce que le duo a fait de plus original, mais ils parviennent à en tirer le maximum avec un matériel limité.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 6/10
Semaine du 10 juillet 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
Tout l'été de l'année 1961 aux USA sera donc emporté par ce tube de Bobby Lewis. C'est également le record du nombre de semaines au sommet outre-Atlantique pour la même année. Ce n'est pas forcément une chanson qui est restée dans la grande Histoire de la pop. C'est juste très bien fichu, très bien interprété, ultra dynamique, avec un super solo de saxophone.
Combien de semaines au sommet ? Sept.
Combien ça vaut ? 7/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 3 juillet 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 26 juin 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
Magie du top 100, une insipide soupe blanchâtre laisse sa place à un tube anarchiste black. Certes, au niveau du texte, c'est juste une chanson sur la joie de danser, mais c'est la musique qui fait tout le prix de ce morceau. La musique ? L'enregistrement, en fait. La production, ou du moins, l'absence de production. Si vous avez déjà commencé à écouter le morceau en lisant ces lignes, vous comprenez sans doute ce que je veux dire. C'est lo-fi, garage avant l'heure, limite proto-punk, tiens, pour faire dans l'anachronisme total. La légende raconte que Quarter to three a été enregistré "par inadvertance", car les musiciens ne savaient pas que le magnétophone était allumé. Le côté bordélique donne encore plus de force et de joie à cet hymne au plaisir de danser, n'importe où, n'importe comment. Qu'une chanson aussi radicalement "noise" ait pu arriver au sommet du top US en 1961 tient à la fois de l'anomalie et du petit miracle.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 9/10
N°1 au Royaume-Uni
Trois semaines de Del Shannon pour nos amis britanniques, quelle chance !
Semaine du 17 juin 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Tout le monde déteste Pat Boone, à part une poignée d'électeurs de Donal Trump, probablement. Connu pour avoir été un des plus célèbres crooner blanc à bâtir sa carrière sur la reprise de chansons d'artistes noirs que les radios refusaient de jouer, en les asseptisant jusqu'à la mélasse, Boone s'est aussi révélé être un vrai raciste réactionnaire. Tout pour plaire. Son unique n°1 (oui, un seul, heureusement) est nul, ça tombe bien. Une horrible romance adolescente où la petite amie du chanteur se suicide parce qu'elle l'a trompé et qu'elle ne peut vivre avec les remords de cet impardonnable pêché. Et Boone chante ça sur une tonalité quasi enjouée, renforcée par le petit piano qui te donne l'impression qu'on est plutôt en train de te raconter l'histoire d'une journée ensoleillée de flirt au bord de l'eau. Y a rien qui va.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 0/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 10 juin 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 3 juin 1961
N°1 en France
N°1 aux États-Unis
La quintessence du style Roy Orbison ce n'est pas Pretty Woman, que tout le monde connaît, mais ce sont plutôt ses ballades super intenses, super lyriques, genre Crying. D'ailleurs Running Scared est le dernier morceau de l'album Crying. Et voilà l'art et la manière d'achever un disque ! Pas de refrain, un rythme de boléro et un crescendo de deux minutes. C'est à la fois surchargé (orchestre ! chœurs ! émotions !) et franchement minimal (droit au but, comme un mini-rouleau compresseur pop). Dans son style, la perfection.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 8/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 29 mai 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Le beau Ricky a une femme dans chaque port, il a des filles dans tous les pays et il va vous en faire la liste en 2 minutes et 22 secondes chrono. Sur une musique complètement insignifiante et à base de chœurs qui font "bop bop bop bop", le beau Ricky déroule une balade anesthésiante qui fait vibrer son public. Intérêt très limité.
Combien de semaines au sommet ? Deux, en deux fois.
Combien ça vaut ? 3/10
N°1 au Royaume-Uni
Après les Etats-Unis, c'est au tour du Royaume-Uni de s'abandonner à Surrender. Pour quatre semaines, pas moins.
Semaine du 22 mai 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Pour une semaine vient se glisser au sommet du top 100, une plaisante chanson de R'n'B composé par une légende de la Nouvelle-Orléans (Allen Toussaint) et interprétée par une autre légende locale. Musicalement, rien de particulier, au niveau des paroles c'est une charge rigolote et, forcément, très datée sur l'horrible belle-mère qui torpille son gendre à la moindre occasion.
Combien de semaines au sommet ? Une
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Alors pour celui-là, attention, il va falloir suivre. Considéré comme un des premiers morceaux de "meta-pop", cette version d'un standard du dance hall (composé en 1930) doit son succès à une étonnante concordance d'intérêts entre différentes générations. D'un côté, il est suffisamment fidèle à l'esprit des années 30 pour toucher un public nostalgique, généralement plus âgé. Et d'un autre côté, son ironie, plus ou moins apparente, et son côté pastiche, renforcé par l'interprétation d'un groupe qui ne cache pas son côté "arty", s'adressent à un jeune public. Au milieu, il y a un producteur du nom de George Martin, dont nous allons prochainement entendre beaucoup (mais alors beaucoup, beaucoup) parler. A la fois sérieuse et consciente d'être un gag, cette version de You're Driving Me Crazy est un numéro un pour le moins étonnant. Du novelty record, certes, mais définitivement à part.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 7/10
Semaine du 15 mai 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Ah, un instrumental au piano, les britanniques aiment bien ça. Ici, c'est pas n'importe qui, Floyd Cramer a joué avec Elvis, Brenda Lee, Patsy Cline, Roy Orbison et les Everly Brothers (entre autres). Un musicien de studio à l'ancienne quoi, prêt à accompagner toutes les stars du moment. Son principal succès en solo est le single précédent, beaucoup plus calme, Last Date, qui est arrivé à la deuxième place du Hot 100 US (c'est un 7). Jusqu'à sa mort, en 1997, Floyd Cramer a sorti une impressionnante collection d'albums en solo avec toujours un certain succès auprès d'un public avide de ce genre de musique d'ambiance. Dans le genre, il y a bien pire. On The Rebound est un petit rock au piano tout à fait recommandable.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 7/10
Semaine du 8 mai 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 1er mai 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 24 avril 1961
N°1 en France
Version française d'un énorme tube italien sorti en janvier 61. Un vieux routard des adaptations en tout genre, Fernand Bonifay, se charge de la traduction et la refile à qui en veut. Sans surprise, les deux premiers à sortir leurs versions sont Dalida (dès février) et Johnny (en mars). A la première place on retrouve donc le Jojo qui en fait des tonnes. La version originale de Adriano Celentano n'est pas forcément très sobre, mais Johnny est au-delà de la caricature. La musique est à peu près identique, par ailleurs.
Combien de semaines au sommet ? Deux
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 aux Etats-Unis
Ah, celui-là est remarquable. Si le début du morceau est relativement classique et qu'on note déjà le chant habité de Del Shannon, c'est bien sûr le solo de piano électrique qui est inoubliable. C'est un Musitron, un proto-synthétiseur, inventé par son interprète, Max Cook. Le son est incroyable, frappant, unique, indissociable du morceau. Ajouté aux autres instruments, à la mélodie, au chant, cela donne un résultat intense, presque expérimental, et un des plus grands classiques de cet âge d'or du rock. J'adore.
Combien de semaines au sommet ? Quatre.
Combien ça vaut ? 10/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 17 avril 1961
N°1 en France
Ah tiens, revoilà Dédé et son petit bal populaire...
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 10 avril 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 3 avril 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Il y a environ un million de versions de ce standard composé en 1934. Vous connaissez sans doute celles d'Elvis Presley, de Frank Sinatra et de The Cowboy Junkies, il y a en a beaucoup, mais alors beaucoup d'autres. Ce serait plus rapide de faire la liste des artistes qui n'ont pas enregistré une version de Blue Moon. Au milieu de cet océan, The Marcels tirent largement leur épingle du jeu avec un simple gimmick et un peu de rythme. En ouverture de leur version, il y a une petite introduction vocale immédiatement accrocheuse ("bomp-baba-bomp-dip-da-dip-da-dip"), extraite d'une autre de leur composition. Au milieu de toutes les reprises plus ou moins clonées, il n'en faut pas plus pour sortir du lot. Surtout que la suite, en doo-wop entraînant, transforme le standard en quelque chose de plus fun que prévu. C'était la bonne marche à suivre, la chanson qu'on connaît par cœur en sort revivifiée.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 8/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 27 mars 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 20 mars 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Pour cet hit anecdotique de la carrière d'Elvis, j'ai du mal à dépasser la description qu'en avait fait Tom Breihan sur Stereogum : on dirait un thème de James Bond en version Latin Jazz. En moins de deux minutes, c'est une sorte de best of (ou worst of, selon les points de vue), de ce qu'Elvis déroulait quasiment dans son sommeil à cette époque de sa carrière. C'est bien fait, attention, mais vraiment anodin.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Le King aussi premier de l'autre côté de l'Atlantique avec un single calibré pour l'Europe. C'est l'adaptation d'une chanson folk allemande (Muss i denn), avec les arrangements à la mode bavaroise. Cela fleure bon le colonialisme post-seconde Guerre mondiale (rien que la pochette avec Elvis en tenue de GI). Et ça marche. Commercialement du moins, puisqu'il s'agit du record de semaines au sommet au Royaume-Uni pour 1961. Musicalement, je parlais d'anecdotique pour Surrender, c'est aussi le cas, dans un style pourtant très différent. C'est une ritournelle inoffensive, mignonne et anodine, entêtante. C'est tellement calibré pour plaire aux Européens que rien ne dépasse, au point de l'insignifiance. Par contre, c'est parfait pour rappeler à ceux qui trouvent que "gna gna gna la pop c'est devenu trop commercial, ça vaut pas l'âge d'or du rock, du Vrai Rock" que, voilà quoi, votre Elvis là, c'est pas mieux que Miley Cyrus. A noter que la chanson ne sortira en single aux USA qu'en 1964 (où elle fera un bide retentissant, ne parvenant même pas à entrer dans le top 100).
Combien de semaines au sommet ? Six.
Semaine du 13 mars 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 6 mars 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 27 février 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Le king du twist essaie de lancer une nouvelle danse à la mode. Là il faut faire semblant de chevaucher un cheval. Hop hop, giddy up ! Musicalement, ça reste du twist, hein, on va pas se mentir. Ceci dit, le succès est encore au rendez-vous. Faut dire que c'est assez irrésistible, ça donne envie de danser sans crainte du ridicule.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 6/10
N°1 au Royaume-Uni
Forcément, c'est difficile de passer après Cathy's Clown, un morceau qui aura contribué à révolutionner la pop à l'orée des années 60. Alors autant y aller avec une chanson faussement mineure, presque désinvolte. Mais, comme à peu près toujours avec les frères Everly, tendez l'oreille et écoutez un peu mieux. Ce rythme, cette mélodie, l'harmonie des deux voix, en pop classique on ne fait pas mieux.
Avec l'autre face A, Ebony Eyes, les frères s'essaient à la "tragi-pop" avec une histoire d'amoureux qui pleure sa fiancée morte dans un accident d'avion. Comme d'autres "death ditties", la chanson sera bannie des ondes de la BBC, la radio publique britannique estimant que les paroles étaient trop choquantes pour ses auditeurs. Oui, c'est savoureux à la lumière de ce qu'on entend et voit aujourd'hui, mais bon, c'était 1961. Sinon, c'est mignon tout plein, mais ça ne révolutionne pas le genre.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 9/10 et 7/10
Semaine du 20 février 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Ha ha ha, l'Angleterre qui singe la musique western des USA, c'est quelque chose quand-même. Musicalement, c'est de la copie carbone. Qu'est-ce qu'on sauve alors ? Petula Clark, bien sûr ! Qu'on l'aime ou non, il s'agit d'un des noms les plus importants de la variété européenne. Chantant aussi bien en anglais, en français, en italien, en allemand ou en espagnol, elle va accumuler les tubes dans tous les pays. Un vrai trust ! Trois n°1 en français (on y reviendra), deux n°1 en allemand, quatre n°1 en italien ! Sailor est aussi n°2 dans le top français en version française ! Quand elle atteint les sommets des charts, la chanteuse a déjà plus de 10 ans de carrière derrière elle. Et vous n'avez encore rien entendu, car son plus grand succès (mais oui, vous savez lequel) n'arrivera qu'en 1964. En attendant, on va recroiser Petula, ici ou ailleurs, partout, tout le temps. La chanson ? Ah oui, la chanson. Et bien, ce n'est pas très mémorable, surtout comparé à ce qui viendra après. C'est pas horrible non plus, juste... banal.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 5/10
Semaine du 13 février 1961
N°1 en France
Alerte, grosse misogynie à l'ancienne ! La copine de Richard cause comme un pie, blah blah blah, elle parle trop, mais il l'aime quand-même, grand prince qu'il est. Personne n'était choqué à l'époque, parce que la chanson a été enregistrée par (presque) tout le monde et a triomphé dans toutes ses versions. Celle de Richard atteint la première place, mais celle des Chaussettes Noires (le groupe d'Eddy Mitchell) arrivera jusqu'à la 9e place. Sans compter les interprétations de Johnny Hallyday et Frankie Jordan. Tant qu'à faire, celle des Chaussettes Noires, plus rock'n'roll, a ma préférence, même si elle a été récupérée par la radio pirate de l'OAS pendant la guerre d'Algérie.
Combien de semaines au sommet ? Trois, en deux temps.
Combien ça vaut ? 4/10
N°1 aux Etats-Unis
Encore un instrumental d'easy listening qui fait vraiment bien tâche après les Shirelles. C'est l'incarnation d'un mouvement de "réaction" après la révolution d'un girl group black au sommet des charts. C'est de la musique d'ascenseur. Et puis ça s'appelle Calcutta et on se demande bien pourquoi. Si vous pensez à l'Inde en écoutant ça, vous êtes encore plus excentrique que moi. Avec l'accordéon, limite ça fait davantage penser à Paris. La mélodie est entêtante, rien à dire. Mais c'est d'une ringardise folle. Lawrence Welk avait un show télévisé populaire, ceci expliquant en partie cela. Par ailleurs, le morceau est "fameux" pour avoir empêché Shop Around, tube de The Miracles, d'atteindre la première place. Cela aurait été le premier n°1 de la célèbre maison de disques Motown (Shop Around est un 8). Ce n'est que partie remise, ne vous inquiétez pas, on aura trèèèès souvent l'occasion d'entendre du Motown.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 2/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 6 février 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 30 janvier 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
Alors, attention, alerte moment clef de l'histoire de la pop ! Alerte changement de paradigme ! Alerte date à stabiloter ! Pour la première fois, un girl group entièrement composé de chanteuses noires atteint le sommet du top américain. Plus rien ne sera jamais comme avant. Non seulement c'est le début d'une autre phase majeure pour la pop des années 60, mais aussi pour toute la pop à venir, avec des répercussions que vous pouvez encore entendre dans les classements actuels. Parfois, ces grands mouvements des plaques tectoniques musicales se font avec des morceaux un peu anecdotiques. Ce n'est pas du tout le cas ici, car il s'agit aussi d'un des plus beaux singles de la pop américaine. Après, le black power de la chanson a ses limites, car il a été composé par un duo blanc, parmi les plus célèbres de la musique américaine : Gerry Goffin et Carole King. Pas besoin de retenir ces noms, on va en reparler plein, plein, plein de fois. Sinon, la chanson ? Une merveille, y a tout qui va. La mélodie, l'arrangement, les paroles, le chant, c'est parfait.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 10/10
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 23 janvier 1961
N°1 en France
C'est un peu le come-back du siècle. Comme c'est celui d'Edith Piaf, c'est forcément un peu sordide sur les bords. La chanteuse française la plus célèbre est, au début de l'année 1961, bien loin de sa gloire passée. Elle est malade, fatiguée, prête à prendre sa retraite. A 45 ans, elle trouve dans ce morceau, composé par Charles Dumont et Michel Vaucaire, un dernier souffle. La chanson date de 1956, mais Piaf ne la rencontre qu'en 1960. Remotivée, Piaf acceptera de remonter sur scène pour sauver l'Olympia, alors au bord de la faillite. C'est le baroud d'honneur de la chanteuse qui décédera en 1963, à l'âge de 47 ans. On a tellement dit, écrit et filmé sur la vie d'Edith Piaf que je ne vais pas vous refaire toute l'histoire. De la fin des années 30 jusqu'à la fin des années 50, elle aura une multitude de succès en France et partout dans le monde. Je cite une poignée de 10/10 : L'Accordéoniste, La Vie en Rose, Les Trois Cloches, Hymne à l'Amour, L'Homme à la Moto, La Foule, Milord... Ce dernier succès n'est pas sans défaut, notamment une orchestration pompeuse (qui servira de base au plus pompeux des compositeurs de musiques de films, Hans Zimmer, dans le film Inception). Mais cela ne dure que deux minutes et vingt secondes et Piaf en tire une intensité folle. Elle emporte tout sur son passage. Dans le genre testament musical, on a rarement fait aussi fort. Je me dois quand même de vous faire suivre une dernière anecdote malheureuse. Piaf a dédié la chanson à la Légion étrangère, alors engagée dans la guerre d'Algérie. Les généraux putschistes d'avril 61 l'ont choisi comme hymne, suivis par les partisans de l'Algérie française. Bon. C'est toujours compliqué de contrôler la postérité de ses œuvres, on aura d'autres exemples au fil de notre voyage. On fait abstraction de cette histoire et on apprécie le dernier tour de force de la môme Piaf.
Combien de semaines au sommet ? 23, en trois périodes.
Combien ça vaut ? 9/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 16 janvier 1961
N°1 en France
Et je fais quoi avec ça moi ? Hein ? C'est ce que mon père écoutait le dimanche après-midi sur son tourne-disque quand j'étais petit. Il y a un côté post-traumatique pour moi. C'est le terroir, la campagne, les années 50 dans la province française, la fête du village. Au-delà de la caricature et du cliché touristique que cela incarne aujourd'hui, ce fut la musique la plus réellement populaire en France pendant plusieurs décennies. Et encore aujourd'hui, allez voir les commentaires sur Youtube, c'est la "France éternelle" dans toute sa splendeur. J'ai beaucoup de mal à avoir assez de recul, là-dessus. Même si j'en ai entendu des heures et des heures, tous les morceaux se ressemblent et s'associent à une intense souffrance sonore contre laquelle je me suis largement rebellé, dès le plus jeune âge. C'est un classique, vous vous en doutez, un classique du terroir et il faut respecter les traditions des uns et des autres, tant qu'elles ne marchent pas trop sur les pompes (ou dans les conduits auditifs). C'est le doudou sonore par excellence pour une majorité de Français de l'époque et d'aujourd'hui. Le succès est évident, monumental, comme une forme de résistance symbolique aux affreux yéyés qui font peur aux honnêtes gens. Et ne croyez pas qu'il s'agit de l'ultime baroud d'honneur de ce style musical, on le retrouvera longtemps, sous une forme ou une autre, au sommet du top français.
Combien de semaines au sommet ? Une, mais Dédé restera dans le top 10 pendant toute l'année 61.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
Semaine du 9 janvier 1961
N°1 en France
Il n'y a pas que les reprises de chansons anglo-saxonnes dans le top français, il y a aussi les reprises de chansons... belges. Kili Watch c'est d'abord un tube du groupe The Cousins chez nos amis du Nord. C'est un pastiche rigolo de rock américain que Johnny interprète avec l'énergie de ses premières années. C'est entêtant car le "Kili Kili Watch" est répété à l'envi durant près de trois minutes. Après, ça ne casse pas trois pattes à un canard, on ne va pas se mentir. A noter que sur le même 45t, Johnny reprend Cathy's Clown, devenue "Le Petit Clown de ton coeur". C'est non.
Combien de semaines au sommet ? Une.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 aux Etats-Unis
Un instrumental de jazz easy listening par des grands noms du genre. Musicalement, je sais que la trompette fait le taff, mais ça reste de la grosse tapisserie sonore à mes oreilles. On va donc sortir de l'anecdote pour faire diversion. Bert Kaempfert est allemand, il jouait dans la marine durant la seconde Guerre Mondiale, ça ne l'a pas empêché de se reconvertir et de toucher les oreilles américaines en s'important grâce aux soldats occupant alors la majeure partie du pays. Si Wonderland by Night est son plus grand succès, il enchaînera les tubes durant toutes les années 60.
Combien de semaines au sommet ? Trois.
Combien ça vaut ? 5/10
N°1 au Royaume-Uni
Ouhla, c'est, comment vous dire ? Les auteurs de la chanson ont été inspiré par le fait de voir passer quotidiennement devant les fenêtres de leurs bureaux un groupe de jeunes écolières. Donc, voilà, une ode à la beauté de la petite amie du narrateur, qui trouve que chacun de ses mouvements "est de la poésie". On peut trouver ça super romantique ou super "creepy", selon l'envie. La chanson en elle-même est super classique, assez efficace, rien de spécial.
Combien de semaines au sommet ? Deux.
Combien ça vaut ? 5/10
Semaine du 2 janvier 1961
N°1 en France
N°1 aux Etats-Unis
N°1 au Royaume-Uni
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